В соревнованиях проводятся 2 этапа:
На первом этапе на трассу выезжают все желающие, но по одному и стараются показать хорошие результаты. Это можно назвать отборочным этапом. Потом из них выбираются 16 (иногда 32) лучших. Первый этап завершён.
На втором этапе дрифт-соревнований выпускаются на трассу сразу две машины. Одна едет впереди, другая - за ней. Чем дальше первый уедет от второй, тем больше очков ему дадут, а чем ближе второй прижмётся к первому, тем он получит больше очков. Если второй обгонит первого, то ему дадут очень много очков, т.к. это очень опасно для них двоих и это очень сложно сделать. А вообще, это "езда по лезвию ножа", если можно так сказать. Соперники должны проходить каждый поворот заносом. А лучше вообще прямо не ехать нигде, даже на коротких прямых. В этом заключается суть дрифта. Чем больше дыма из под колёс и сильнее ликует публика, тем больше очков дадут судьи гонщикам. Самые известные соревнования по дрифту в Европе проходят под названием King Of Europe (сокращённо КОЕ).